Algselt olid "venelased" viikingid, kes valitsesid väikeseid linnu Lääne-Venemaa ja Ukraina avarates steppides ja metsades. Neid ühendas umbes 980. aasta paiku pKr üks kuningas, Vladimir Suur, kes vallutas kõik konkureerivad linnad ja kehtestas kontrolli oma pealinnast Kiievist.
·